Commentaire :
Marc Carlier fait ici oeuvre d'historien. Avec conscience - sa documentation est riche, complétée de nombreux témoignages, illustrée d'émouvantes photos d'époque et de nombreuses cartes - mais aussi avec passion : ayant lui même servi au Groupe nomade de N'Guigmi, il reviendra au Niger terminer sa carrière. Les rapports de l'armée française et du chameau ont été chaotiques. Au début du siècle passé, l'animal étrange rebute. On le reconnaît bientôt comme l'indispensable compagnon de qui veut apprivoiser le désert. L'apprentissage sera difficile. Au bricolage initial succèderont les sections "montés" puis "méharistes", exclusivement formées de Tirailleurs, soldats vaillants mais chameliers malhabiles. Ce n'est qu'en 1911 qu'on recrutera des nomades autochtones et, en 1926, qu'on en fera des goums qui, accolés aux unités régulières, constitueront nos fameux Groupes nomades. C'est cette longue histoire que l'auteur détaille. Les anciens y verront apparaître nombres de camarades. Reconnaissance tardive de leurs mérite : 40 ans après le départ des derniers d'entre eux, l'armée nigérienne recrée les unités méharistes qu'elle avait abandonnées.C. Le Borgne