02/11/2004 Itinéraires exotiques : les frères Imbert et René Denis

L’Etablissement de Communication et de Production Audiovisuelle de la Défense présente une exposition de photographies prises par trois militaires français en poste en Algérie, au Tonkin et à Madagascar au début du xxe siècle. Nés respectivement en 1873, 1877 et 1880, Edgard Imbert, son frère Jules et René Denis s’engagent dans les troupes coloniales dans les premières années du siècle. Comme nombre de soldats de l’époque, ils sont fiers de l’œuvre civilisatrice de leur pays, soucieux d’accroître « la plus grande France », et s’attachent à rendre compte de la présence militaire dans ces régions aménagées par l’administration coloniale et couvertes d’infrastructures de transport à valeur stratégique, notamment le chemin de fer. Observateurs attentifs, ils consacrent une part importante de leurs reportages aux aspects les plus divers des sociétés traditionnelles ; aussi, leurs clichés présentent-ils un intérêt géographique et ethnographique indéniable.

Sensiblement différentes des images institutionnelles habituellement présentées par l’ECPAD, les photographies rassemblées ici sont issues de deux grands fonds d’archives privés acquis par l’établissement. Formant un ensemble d’environ 10 000 plaques de verre, elles témoignent d’une grande maîtrise technique, à une époque où la pratique de la photographie amateur n’était pas encore généralisée. Au fil de leurs différentes affectations, les frères Imbert et le lieutenant Denis nous invitent au voyage et à une double découverte : celle de la France coloniale dont les paysages, le patrimoine et la vie quotidienne sont particulièrement mis en valeur, celle aussi du travail de photographes non professionnels qui cependant choisissent les formats en fonction des sujets (utilisation de la photographie stéréoscopique et de la photographie panoramique), maîtrisent l’art de la pose, l’art du paysage et la mise en scène autant que la prise sur le vif et la saisie de l’éphémère.

Arc de Triomphe, Place de l'Etoile / Charles de Gaulle 75008 Paris M : Etoile - Entrée 7 Euros (plein tarif). Ouvert tous les jours de 10h à 18h.
Commissaire : Sophie Lévy
Photographies de : René Denis - Edgar et Jules Imbert.

Un catalogue est édité par l’ECPAD.